Vous avez lu Les Hommes de paille ? Ça vous a plu ? Vous en voulez encore ? Gainsbourg n’a pas lu le roman de Michael Marshall, c’est sûr, en revanche c’est peut-être votre cas et il y a de fortes chances que vous ayez adoré le bouquin (lire ici notre chronique datée de septembre 2019). Paru une première fois en France en 2005 (alors édité par J’ai Lu), Les Morts solitaires constitue le deuxième tome d’une trilogie de romans signée de l’auteur britannique (également auteur de L’Anomalie et, tout récemment, de La Vie ô combien ordinaire d’Hannah Green). Il n’est pas impossible de découvrir ce deuxième volet sans avoir eu le premier sous les yeux, mais disons que la lecture préalable du tome un est recommandée pour ne pas être paumé. On retrouve Nina Baynam, l’agent du FBI, et Ward Hopkins, ex-flic du LAPD. Nina doit élucider un double-meurtre (celui d’un agent de police en uniforme abattu dans sa voiture de service et d’une camgirl habitant un immeuble juste à côté). Hopkins, de son côté, est à la recherche du tueur dont on a suivi les agissements macabres dans le premier roman, et qui se fait appeler l’Homme Debout…
Le roman suit par conséquent plusieurs trajectoires (l’auteur n’oublie pas non plus de convoquer à nouveau le personnage de John Zandt, toutefois très en retrait) et il varie également l’énonciation en passant de la troisième à la première personne quand il relate les faits et gestes de Ward Hopkins — un basculement parfois déroutant. Chaque fil narratif s’avère plaisant à suivre et on ne s’ennuie jamais, pourtant on ne peut s’empêcher de penser que Michael Marshall a grillé beaucoup de ses cartouches dans le premier volume en révélant in fine l’identité et le nombre des « Hommes de paille ». Ce deuxième épisode, au demeurant plus bref, réserve d’autres révélations à leur sujet, cela dit rien d’aussi frappant que ce que dévoilait le premier roman. Le style de l’auteur reste toutefois intact, irréprochable, avec un sens du dialogue et un art du portrait qui comptent beaucoup dans l’intérêt qu’on porte à la lecture. Le troisième et ultime tome de la série s’intitule Le Sang des anges, et nous en parlerons bien sûr ici dès que Bragelonne le fera paraître pour boucler cette série de rééditions dans sa collection Terreur.
En librairie depuis le 5 mai 2021.