Le mystérieux Uketsu (voir nos chroniques de Strange Pictures et Strange Houses, parus en 2025) réapparaît ce mois de mars sur les présentoirs des libraires, toujours vêtu de noir et le visage dissimulé derrière un masque blanc qui tient autant de Jason de Vendredi 13 que du théâtre no. Le bandeau ajouté à la couverture n’est pas qu’un ornement : à côté de la photo de l’auteur anonyme est imprimé un flashcode menant à une page web en français, qui éclaire le lecteur innocent sur la nature de l’ouvrage, à savoir une nouvelle série de chapitres présentant tous une énigme à déchiffrer à partir d’un plan de masse. Le principe a l’air identique à celui du tome précédent, Strange Houses, mais pas tout à fait : il n’est pas question que de maisons, mais aussi d’autres bâtiments tels un vieux moulin à eau ou encore un temple de conception insolite, bâti par une secte à l’orée d’une forêt…

L’auteur se fait personnage-narrateur, se présentant comme un enquêteur lancé dans une vaste entreprise de décryptage. Chaque bâtiment s’accompagne de séries de croquis (des plans mais pas seulement) et d’une anecdote étrange. Il est presque toujours question d’une mort violente survenue entre les murs des différents endroits, et le tout constitue un vaste puzzle cruel et criminel, dont on n’acquiert une vision d’ensemble qu’une fois la lecture achevée. La virtuosité promise par le bandeau n’est pas qu’un slogan : il faut reconnaître à Uketsu un sacré talent d’architecte, le bouquin faisant figure de grand édifice à énigmes, ayant forcément nécessité un long travail de conception. Mais pour tout dire, la démarche apparaît plus mathématique que littéraire. Identique à celui des deux premiers volumes, le style neutre et factuel ne change pas d’un iota, et, à la longue, chapitre après chapitre, roman après roman, ce manque apparent d’affect finit par être un peu déstabilisant, avec des personnages qui ressemblent à de simples pièces de puzzle plutôt qu’à de « vraies » personnes. Cette logique froide fait à la fois l’originalité et la limite du travail d’Uketsu.

En librairie aujourd’hui, 27 mars 2026.