Nous retrouvons les personnages du premier opus là où nous les avions laissés : la belle Morn Hyland est désormais à bord du Caprice du Capitaine, vaisseau de Nick Succorso, tandis que Angus Thermopyle croupi dans une cellule de la station com.mine. Mais l’enquête sur Themopyle piétine : impossible de trouver trace de quelque infraction majeure que ce soit dans le cœur mémoriel de son vaisseau ! Les autorités se demandent toujours pourquoi Morn Hyland n’a pas porté plainte contre lui lorsque les instances dirigeantes de la PCMU débarquent pour emporter avec elles Angus Thermopyle. Mais dans quel but ? Parallèlement, Morn tire parti de son implant de zone (dont elle est seul à bord du Caprice du Capitaine à connaître l’existence) pour subir de nouvelles tortures. Elle av toutefois bientôt se découvrir un nouveau point faible !
Avec ces quelques lignes, nous résumons les 200 première pages qui ne sont que de ternes atermoiements de chaque personnage sur « pourquoi je fais cela » et « je pense que c’est ceci qui pousse untel à agir ainsi »… de la psychologie de comptoir et de bas étage qui n’offre ni intérêt, ni suspens.
La seconde partie du volume est plus dynamique. On y croisera notamment les Amnions, la seule race extraterrestre de sapiens sapiens que l’humanité ait croisé et qui s’intéresse exclusivement à la génétique… bon la thématique sent un peu le réchauffé, mais le passage est tout de même meilleur.
Avec tout de même un peu plus de dialogue que dans le premier tome (ouf !) Stephen Donaldson ne convainc pas réellement avec cet ouvrage qui pourrait dater des années 70 ou 80, et qui n’a de « Thriller psychologique » que l’ambition. Par ailleurs on est en droit de se demander l’intérêt de faire traduire un roman aussi banal. L’ensemble n’est pas non plus mauvais, mais juste moyen, aussi je le déconseille aux petits budgets.