Dans un futur proche, Séverin Desjaunes semble être un jeune homme pressé, bien ancré dans son époque. Il est un consultant en nouvelles technologies très demandé pour une firme qui s'est infiltrée dans tous les domaines de la vie quotidienne. Même si chez lui, il débranche ces éléments de technologie chargés de lui rendre la vie plus confortable. Car Séverin est à cheval entre 2 mondes. Dans ce monde où la médecine passe par des machines, Séverin est un guérisseur aux résultats très spectaculaires, même s'il est le 1er sceptique à son sujet. C'est son incapacité à guérir sa femme qui va le pousser à s'interroger sur ce don, ses origines, et à découvrir qu'il est.. autre chose.
S'il se cache à peine dans le titre, le mot "vampire" n'apparait qu'à la page 133. Et s'il évite presque tous les poncifs du genre, "Le Mauve Empire" s'assume comme issu de la littérature vampirique. Lorsque malgré tout on voit passer des cryptes, des boites de nuit et des capes violettes, ce n'est que pour mieux bousculer ces archétypes. Les vampires qui vivent selon ces codes sont ainsi désignés comme obsolètes, anachroniques, et finissent par ne plus avoir leur place dans le monde qui s'annonce. Et l'arrière plan technologique n'est pas gratuit puisqu'il amène naturellement à un nouveau mode de propagation.
L'inversion des rôles, avec les médecins (peut être) tueurs et les vampires (peut être) sauveurs met le lecteur dans une délicieuse position d'incertitude, parti pris tenu jusqu'au bout!
L'écriture est parfois froide, pas loin d'être clinique, reflétant les questions de Séverin sur son humanité. Pas d'avalanche de péripéties, la narration va au rythme de la découverte par Séverin de son nouvel état. Il prend le temps de s'observer, de s'interroger, de "s'expérimenter". Il s'en dégage une poésie glacée, très originale et loin de "l'éros et thanatos" qui accompagne si souvent les histoires de vampires. Ici, le vampirisme est une maladie. Le héros est à la fois un guérisseur ET un vampire, son don le condamnant peut être à être le dernier de son espèce. La fin du livre joue sur cette ambivalence, montrant un Séverin partagé entre l'instinct de mort qui l'anime et le soigneur qu'il est fondamentalement. Sans trancher.
Malgré quelques insatisfactions concernant des détails d'écriture, "Le Mauve Empire" est une très très bonne surprise, d'une grande originalité dans le fond et dans la forme.
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